The River Café – tudo sobre esse restaurante chiquérrimo em Nova York

Da mesma forma que o Empire State Building, o Central Park e a Broadway são praticamente cartões-postais e pontos famosos da de Nova York, alguns outros lugares na cidade, como lojas e restaurantes, têm quase a mesma reputação e importância – sendo conhecidos como algumas das “instituições” da cidade. E o The River Café é, de fato, uma instituição de Nova York e elegante como sempre. Conhecido como o restaurante americano mais exclusivo para um jantar refinado à beira do rio em Nova York, este lugar estava na minha lista há um tempo – e definitivamente não é o local para um jantar qualquer – pelo menos não para mim, rs. No ano passado, uma amiga comemorou o aniversário dela lá e só me falou coisas boas sobre o lugar, então decidimos que também celebraríamos meu aniversário lá no ano passado. Infelizmente, devido a um trabalho, tive que cancelar nossa reserva – e a vida acontece, então simplesmente esquecemos do assunto – mas este ano, estava determinada a tornar a “meta” uma realidade, não importasse o que acontecesse, rs. Meu aniversário caiu em um domingo, então fiz uma reserva para sexta-feira à noite. Não costumo compartilhar muitas avaliações de restaurantes aqui, mas acho que essa vale o review.

The River Café

A história do The River Café começou em 1977, quando Michael “Buzzy” O’Keeffe, um ex-executivo de Wall Street, e seu amigo e colega na área, Roger Baumann, descobriram um espaço abandonado à beira-rio, embaixo da Brooklyn Bridge. Vale lembrar que, naquela época, a região não era o que é hoje, mas os dois amigos foram inspirados pelas vistas deslumbrantes de Manhattan e imaginaram criar um restaurante sofisticado.

O início foi desafiador – a área ainda não era um destino popular para jantar, mas, apesar das dificuldades iniciais, o The River Café chamou a atenção por sua culinária excepcional e vistas incríveis. O local está em atividade há mais de 45 anos – mesmo depois de superar a devastação causada pelo furacão Sandy em 2012 – em uma cidade onde 80% dos restaurantes fecham nos primeiros cinco anos.

O ambiente

Tenho que ser sincera – eu sempre pensei que o The River Café fosse um restaurante pequeno, mas não é. Quando estivemos lá, além da área onde nos sentamos, havia outro salão onde estava rolando um casamento. Como mencionei antes, o restaurante está localizado embaixo da Brooklyn Bridge – que é, hoje em dia, uma área muito movimentada, mas há um jardim lindo na entrada e quando você chega ao restaurante, parece que está em um lugar muito exclusivo – e não no meio da muvuca do Brooklyn Bridge Park. Aliás, não deixe de apreciar o jardim, é um cenário único e fotogênico.

O restaurante em si é lindo. Quando você chega, é recebido pelas hostess – eles guardam seus casacos e abrem a porta para o salão principal – a atmosfera exala sofisticação e aconchego. Como mencionei, estávamos celebrando meu aniversário e me certifiquei de informar esse fato quando fiz a reserva – e todos que nos cumprimentaram desejaram “feliz aniversário”. Não posso negar – isso faz a gente se sentir especial. Há centenas de restaurantes na cidade – muitos deles com comida excelente – mas acredito que muitas pessoas concordariam comigo que o serviço fazer muita diferença. Estou lendo um livro chamado “Your Table Is Ready: Tales of a New York City Maître D‘”‘ e ele menciona como o serviço realmente importa na indústria de restaurantes e, sim, isso importa, muito especialmente em experiências como essa. Aliás, eu recomendo muito esse livro para qualquer pessoa que queira saber mais sobre os bastidores da indústria de restaurantes de Nova York, é como um “Kitchen Confidential” dos restaurantes escrito por um maître d’hotel de carreira que trabalhou nos restaurantes mais badalados e requisitados da cidade – ele também trabalhou no The River Café e fala sobre isso no livro.

Também fiz um pedido na minha reserva para uma mesa perto da janela – afinal, era meu aniversário! – e eles me ligaram para confirmar a reserva dois dias antes. Perguntei sobre a mesa, mas eles me disseram que não podiam garantir isso antecipadamente. Acho que não ter certeza tornou o fato de realmente conseguirmos uma mesa na janela ainda mais especial. Como tudo o que você vê da janela é o East River, a ponte e as vistas da cidade, parece que você está em um barco, sabe? As grandes janelas também ajudam a criar essa sensação.

Quando chegamos, nossa mesa ainda não estava pronta, então esperamos no bar – que é super elegante e tem vistas lindas. Em frente ao bar, há um piano – e alguém tocando, rs. Adorei o fato de a música estar no volume perfeito, nem muito baixa, nem muito alta, perfeito para ter conversas sem gritar ou sussurrar, rs.

O dress code

Claro que um restaurante como o The River Café tem um código de vestimenta – e honestamente, se você está pagando para jantar em um lugar assim, nem deveria achar isso ruim – acho existem lugares e ocasiões na vida em que um look especial vale a pena, e este é o caso. Escolher uma roupa especial para uma ocasião especial em um lugar muito especial eleva sua experiência – eu pelo menos acredito nisso. Claro que adoro a vibe casual “não me importo com a sua roupa” que existe aqui – mas como alguém que ama moda, gosto de pensar num look com carinho.

Dito isso, esteja ciente do código de vestimenta do The River Café. De acordo com o site, paletós e camisas sociais são obrigatórios para os homens, de preferência com gravata. Calçados casuais, como sandálias, não são permitidos. Para referência, meu marido não usou gravata. Jeans casuais e roupas atléticas não são permitidos no restaurante.

Eu usei um vestido floral com mangas bufantes da Sezane e sandálias de salto baixo.

Além disso: eles pedem aos clientes que limitem fotos e vídeos – não me deixaram levar minha câmera ao salão, então tive que usar meu telefone para tirar as fotos.

A comida, os drinks e o preço

O The River Café abre de quarta a domingo, apenas para o jantar, das 17h às 22h30, com um menu clássico americano com “elegância e refinamento”, de acordo com o site deles. E, caso você não saiba, é um restaurante com estrela Michelin. Eles oferecem um menu de preço fixo por $195 por pessoa (+ taxas & gorjetas). Você pode conferir o menu completo aqui.

Não sei se eles mudam o menu com frequência – mas vou falar sobre as nossas escolhas.

De entrada, o Thiago pediu o Gnocchi and Truffles, com trufas frescas australianas raspadas na mesa. Eu escolhi o Softshell Crab – honestamente, não sabia o que esperar, mas estava surpreendentemente delicioso. Adorei a textura e o molho. O gnocchi do Thiago também estava delicioso – derretia na boca.

Para o prato principal, o Thiago optou pelo Beef – um bife grelhado Niman Ranch acompanhado de costela de boi prime cozida em vinho tinto e tutano, com Béarnaise de chalota defumada. Eu escolhi o Branzino (peixe) e uau, incrível. Tinha uma crosta de camarão – tão, tão, tão bom! – com limão, azeite e caldo de açafrão, além de um clássico molho Romesco e couve-flor Romanesco.

Para a sobremesa, o Thiago escolheu o Lemon Soufflé – provavelmente a única coisa que não gostamos muito porque tinha um sabor forte de ovo – e eu fui de Chocolate Brooklyn Bridge – com chocolate amargo, sorvete de maracujá, ganache de banana e macadâmia, espuma de banana. Essa sobremesa foi divina, tinha uma textura de mousse e o sorvete cítrico combinou muito bem. Também trouxeram chocolates e doces caseiros.

É bom lembrar que o chef também nos enviou alguns amuse-bouche (tira-gosto) e outros pequenos pratis – além disso, eles servem pão quente com manteiga.

Agora, vamos falar sobre as bebidas! O The River Café possui uma das cartas de vinhos mais notáveis do mundo – você pode pedir vinhos por garrafa, meia garrafa e taça. Eles também oferecem drinks artesanais. Pedimos um drink cada um e também uma meia garrafa de vinho – porque não estávamos planejando beber uma garrafa inteira, rs. A sommelier nos ajudou a escolher a melhor opção. Em relação aos preços, você vai gastar, em média, entre $20 e $30 em cada bebida (não em garrafa, diria mais por taça ou drink).

Nossa avaliação

Respondendo à pergunta principal: vale a pena ir ao The River Café? Para nós, sim. Thiago e eu adoramos ter experiências gastronômicas – desde comida de rua até jantares requintados, para nós, trata-se de explorar sabores e, por que não, as experiências. Foi uma ocasião especial e gostamos de nos presentear de vez em quando. É um pacote completo: as vistas, o ambiente, o serviço, a comida. Claro, você provavelmente vai encontrar ótima comida na cidade por um preço menor – mas novamente, jantares requintados não se tratam APENAS da comida, é sobre a experiência, não é sobre ser econômico – é sobre se permitir esse “agrado”. Se isso é algo que você curte e valoriza, com certeza vai adorar o The River Café. Algumas pessoas não dão tanta importância para isso e preferem gastar seu dinheiro em outras coisas – e está tudo bem! Cada um tem suas preferências.

Nem preciso dizer que tem que fazer reserva né?

 

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Uma publicação compartilhada por Laura Peruchi | NYC Blogger (@laura_peruchi)