A história gira em torno de dois protagonistas: Lydia e Beetlejuice. Logo no começo, somos avisados pelo próprio Beetlejuice, fantasma charlatão, vigarista e mórbido, que o que vamos assistir se trata de um musical sobre a morte. Em seguida, somos apresentados a Adam e Barbara Maitland, que vivem numa casa grande e morrem um acidente. Depois de se darem conta de que estão mortos, eles conhecem Beetlejuice e aprendem um pouco mais da sua nova realidade, digamos assim. Não demora muito para a casa ser vendida para Charles, que se muda de Nova York para o local com a filha Lydia e a namorada Delia. Lydia é uma adolescente um tanto traumatizada pela morte da mãe. Ela não se conforma com a perda e, ao mesmo tempo, começa a se interessar bastante pelo tema morte. E Lydia é especial, já que ela consegue ver Adam, Barbara e Beetlejuice – que são invisíveis para o restante dos mortais. Bem, aqui vale lembrar que Adam e Barbara, apesar de não viverem mais na dimensão terrestre, não gostaram nada de ver uma nova família habitar a casa que era deles – o plano seria assombrar a casa para assustar os novos inquilinos. Plano esse que teria a ajuda de Lydia, que não estava feliz com a nova casa comprada com seu pai e queria voltar para Nova York. No meio disso tudo, ainda temos Beetlejuice e seu plano de voltar a ser humano – plano cujo sucesso depende de uma pessoa viva dizer o seu nome três vezes seguidas.
